惊蛰至，万物生！三月的乌塘镇河谷地带，万亩荔枝树上，串串黄澄澄的“致富之花”趁着早春挤满枝头。走进湛川河谷，清风拂来，举头四望，荔枝花摇曳生姿，葱郁的树冠被点缀得一片灿烂，空气中氤氲的花香清甜宜人。

一朵荔枝花，小如绿豆。二月底，花苞还是土黄色，到三月初沐浴第一场春雨后，次第绽放，荔枝花已变得娇艳动人——小小的身子由鹅黄色的花瓣与雪白色的花芯组成，远看如一件银纱披在枝头上。绽放的花儿沾上澄澈雨珠，更显灵动，引得蜜蜂闹嗡嗡、蝴蝶翩起舞，也引来了一批批游客踏春赏花，新农村的美丽画卷徐徐铺展开。

百年探索，沃土孕育万亩“金仓”

“湛川河谷种植荔枝已有100多年历史。近年来，河谷荔枝种植规模不断扩大，发展成为具有品牌效应的特色产业。”遂溪县乌塘镇湛川村党支部书记、村委会主任黄民军表示，当地具备着种植荔枝得天独厚的自然条件，每年都花果飘香。

水源优质、赤泥黏土和褐色及黑色沙质土结合的地质肥沃、常年吹海风和温润气候……湛川河谷地带成为荔枝的生长摇篮。

早在1994年，当地政府引导村民从茂名高州市根子镇引入白糖罂、妃子笑、黑叶等优良荔枝品种，并于后续聘请技术人员到湛川村委会给农户进行种植技术培训，授予管理和喷药等技术，不断引进和改良荔枝品种。

如今，湛川河谷荔枝主要品种有白糖罂、妃子笑、鸡咀、桂味无核荔枝等，因果实饱满多汁、味道清甜而闻名，核心产区在乌塘镇湛川、新屋、安铺仔等村庄。其中以湛川村为主，几乎家家户户都种植荔枝。

100多年来，河谷荔枝从零散种植，变成万亩连片规模化种植。近年来，由于经济效益可观，周边地区也加入了种植荔枝的行列，在原本超万亩的种植面积基础上，新增约5000亩，种植农户约1000户。

花香果甜，河谷荔枝名声远扬

“河谷荔枝挂果早、成熟早、果品优，市场占有率高，许多顾客认定了这个品种。”黄民军介绍道，由于得天独厚的自然地理环境，加上品种优良，乌塘湛川河谷荔枝比其他地方早15天上市。

笔者在现场了解到，2021年河谷荔枝产量达1650万斤，产值接近1亿元。更值得欣喜的是，眼下河谷荔枝出花情况比往年都要好，这预示着今年的产量将更为理想。

乌塘镇组织委员谭泉玉表示，一般情况下，荔枝花的挂果率很高，有花就有果，除非遇上恶劣天气导致花被摧败。然而在湛川河谷，上半年气候温润，极少有恶劣天气，花团锦簇的枝头，往往就代表着将迎来丰收。

值得一提的是，湛川村凭借种植荔枝的优良传统，于2020年8月被广东省农业农村厅评为“一村一品、一镇一业”专业村。乌塘镇及时因势利导，利用“一村一品”富农政策推动湛川村成立了湛川河谷荔枝种植专业合作社，同时加大宣传力度，强力打造“湛川河谷荔枝”品牌。